Внешний вид: Олень среднего размера родом с восточной оконечности Азии — от Уссурийского края в Сибири на юг через Корею до отдельных частей Китая и Северного Вьетнама, а также с Японских островов и Тайваня. Особи этого вида показывают в зависимости от местонахождения значительное разнообразие размеров, окраски и отметин, поэтому описывалось много подвидов. На Британских островах встречаются — как в дикой природе, так и в оленьих парках — маньчжурский (mantchuricus), тайваньский (формозский, taiouanus) и японский (nippon) подвиды. Известно, что все они скрещиваются между собой. Кроме того, в неволе в нескольких английских парках дикой природы содержатся еще подвиды Дыбовского (hortulorum), южнокитайский (kopschi) и керамский (keramae). Считается, что большинство пятнистых оленей, встречающихся в континентальной Европе, — японские пятнистые олени, за исключением тех, которые обитают в России; последние, как полагают, представляют собой расу Дыбовского, однако не всегда это можно определить. Рога взрослого самца обычно имеют по 4 отростка с каждой стороны (всего 8), но встречаются также рога с 5 и очень редко с 6 отростками. Второй отросток всегда отсутствует. Все веточки, создающие отростки сверх 4, отрастают близ верхушки рога. Иногда верхушка рога имеет пальчатую форму. Общая окраска летней шерсти колеблется от желтовато-коричневой до яркой каштаново-красной, с белыми пятнами по обоим бокам.